Theo Guédez Venezuela, 1983

La vida en el barrio es un laberinto, nos comenta Theo Guédez. Su propuesta pictórica se nos presenta así como una intrin-cada cartografía vernacular que retrata un territorio complejo, minado de tensiones internas —sociales y económicas—, a partir del cual el artista concibe una realidad distintiva y variopinta, centrada en un sistema de representación propio. Construida desde la contingente travesía del emigrado —que eventualmente retorna a sus orígenes—, su investigación visual atestigua una narrativa identitaria, anclada tanto en la memoria como en una noción abierta a la continua transformación de sus referentes. 

Desde los inicios de su breve trayectoria, la práctica artística de Theo transita en su totalidad alrededor de la representación del barrio y su idiosincrasia cultural. Una reflexión vital que opera a partir del más honesto deseo por otorgarle visibilidad a los diversos sectores y vecindades, ubicados al margen de los centros urbanos. Theo nace y crece en el oeste de la ciudad de Caracas, entreLos Magallanes de Catia y el 23 de Enero. Los postulados de un urbanismo arquitectónico plenamente moderno que, finalmente, sucumbió al intento. En la actualidad, este circuito se caracteriza por una población multicultural que ejerce la actividad comercial e industrial a la par de una desbordada economía informal; un paisaje pluridimensional y caótico donde tambiénse manifiestan carencias de toda índole y se desata la arbitraria violencia, al ser este un territorio de circunstancias complejas y de condiciones sociales atrapadas en lo marginal.

Theo Guédez —artista autodidacta y tatuador de oficio—, establece su taller en la ciudad de Zúrich, Suiza. Allí emprende una acción creadora empírica y singular que da origen a un contundente cuerpo de trabajo cuyo proceso se nutre de experiencias personales, precisamente por la necesidad de recuperar una genealogía de historias, paisajes, retratos, costumbres y objetos comunes, atesorados en su archivo de memorias.

Cada imagen se constituye en documento gráfico que ocupa un lugar significante y simbólico en lo que pareciera próximo a una narrativa autobiográfica. En este compendio de imágenes, no se trata de idealizar el barrio, el proyecta realidades simultáneas y un sentimiento pleno de sensibilidad y emociones compartidas, pues su trabajo no se enuncia desde el trauma ni la herida: Theo le da «la vuelta» para mostrarnos el lado luminoso de esta narrativa.

La práctica de Theo Guédez se deslinda de los géneros y formulismos estéticos tradicionales para trazar otra historia de la pintura, aquella que se ubica en los límites de las subculturas vigentes. Su propuesta recoge referencias universales que bien podrían vin- cularse al Art Brut —término que Jean Dubuffet utilizó para designar las tendencias marginales a la cultura normalizada: arte ingenuo o popular—, como también al expresionismo picassiano, las perspectivas alteradas de Bárbaro Rivas, el simbolismo de Luis Méndez y la experiencia libérrima de Armando Reverón, artistas estos a quienes rinde su tributo.

Life in the neighborhood is a labyrinth, says Theo Guédez. His pictorial proposal is thus presented to us as an intricate vernacular cartography that portrays a complex territory, undermined by internal tensions -social and economic-, from which the artist conceives a distinctive and colorful reality, centered on a system of representation of his own. Constructed from the contingent journey of the emigrant -who eventually returns to his origins-, his visual research bears witness to an identity narrative, anchored both in memory and in a notion open to the continuous transformation of its referents. 

Since the beginning of his brief career, Theo's artistic practice has revolved entirely around the representation of the neighborhood and its cultural idiosyncrasies. A vital reflection that operates from the most honest desire to give visibility to the various sectors and neighborhoods located on the margins of urban centers. Theo was born and grew up in the west of the city of Caracas, between Los Magallanes de Catia and 23 de Enero. The premises of a fully modern architectural urbanism that finally succumbed to the attempt. Today, this circuit is characterized by a multicultural population that exercises commercial and industrial activity alongside an overflowing informal economy; a multidimensional and chaotic landscape where shortages of all kinds are also manifested and arbitrary violence is unleashed, as this is a territory of complex circumstances and social conditions trapped in the marginal.

Theo Guédez -a self-taught artist and tattoo artist-, establishes his studio in the city of Zurich, Switzerland.

There he undertakes an empirical and singular creative action that gives rise to a forceful body of work whose process is nourished by personal experiences, precisely because of the need to recover a genealogy of stories, landscapes, portraits, customs and common objects, treasured in his archive of memories.

Each image becomes a graphic document that occupies a significant and symbolic place in what seems close to an autobiographical narrative. In this compendium of images, it is not about idealizing the neighborhood, he projects simultaneous realities and a feeling full of sensitivity and shared emotions, because his work is not expressed from the trauma or the wound: Theo "turns it around" to show us the luminous side of this narrative.

Theo Guédez's practice is detached from traditional genres and aesthetic formulisms to trace another history of painting, one that is located at the limits of current subcultures. His proposal gathers universal references that could well be linked to Art Brut -a term Jean Dubuffet used to designate the marginal tendencies to the normalized culture: naive or popular art-, as well as to Picasso's expressionism, the altered perspectives of Bárbaro Rivas, the symbolism of Luis Méndez and the free experience of Armando Reverón, artists to whom he pays tribute.

Ruth Auerbach